Los arbustos se caracterizan por presentar un tallo leñoso y una ramificación que nace desde la base. Esto último es lo que diferencia a los arbustos de los árboles, los cuales comienzan a ramificar a partir de un metro de altura desde la base. Los arbustos, al igual que los árboles, pueden alcanzar grandes alturas, aunque generalmente miden entre 1 y 3 metros. Al predominio de arbustos en una unidad vegetal se lo denomina “matorral”.

Las plantas herbáceas, a diferencia de los arbustos y árboles, presentan un tallo blanco y flexible. Debido a la falta de rigidez en el tallo, las hierbas no suelen alcanzar grandes alturas. Una particularidad de este tipo de plantas es que, en general, el ejemplar nace, crece y muere en un lapso de tiempo corto (incluso de unos pocos meses).