Departamento: Castellanos
Fundador: Prudencio de Gastañaduy y C. Christiani.
Año de Fundación: 1796 y 1886
Santo Patrono: San Carlos Borromeo.
Festividad: 4 de noviembre

La ciudad de Sunchales está ubicada dentro del Departamento Castellanos, al noroeste de la provincia de Santa Fe, en la denominada “Pampa Húmeda de Argentina”.
En el año 1792, el entonces gobernador de la provincia de Santa Fe, Prudencio María Gastañaduy, a cargo de las fuerzas de la frontera, instaló el Fuerte de Primer Orden de Los Sunchales cerrando así el paso al indio por el oeste. El trabajo se finalizó en 1796 con la construcción de un mangrullo para el vigía o centinela del lugar en el cual se situaban la tropa y las armas. Posteriormente, la responsabilidad pasó a los blandengues, después a los escuadrones de la independencia y al final a las guardias nacionales.
Belgrano, rumbo al Paraguay, recibió un importante aporte del Fuerte, consistente en 60 blandengues de los 78 que estaban a su cargo, quedando casi sin protección, lo que fue aprovechado por un malón de indios que logró desmantelarlo.
Se sucedieron nuevos malones robos de ganados y muerte de pobladores, hasta que, hacia 1870, el Fuerte con sus Guardias Nacionales, había podido cumplir, finalmente, con su misión y se inicia la colonización, que se desarrolla en tres etapas.
La primera etapa se inició en 1867 durante el gobierno provincial de Don Nicasio Oroño. Se les otorgó más terrenos, ubicándose el fuerte en el centro y se destinó una parte para una estación ferroviaria del Ferrocarril Central Argentino. Provistos de herramientas, bueyes y otros elementos, los nuevos colonos construyeron una habitación, tipo rancho o de material, un pozo y un corral de postas, plantaron árboles frutales y labraron la tierra. Pero las adversidades por motivos gubernamentales y locales, hicieron que la colonia se disolviera en noviembre de 1867.
Segunda etapa: Los Sunchales contando con campos fértiles, buenas aguadas, madera de los bosques, casi libre del ataque de los indígenas, rutas ya trazadas, las chacras ya amojonadas y una minoría de habitantes rodeando el fuerte, el entonces cuando el gobernador de Santa Fe, Mariano Cabal, le dio la responsabilidad al empresario Carlos de la Mot o de Mot, de nacionalidad belga, de la nueva colonización de Los Sunchales. El 18 de mayo de 1868, se firmó el contrato de colonización y el 16 de julio de ese año se estableció la segunda colonización de Los Sunchales.
En el pueblo, alrededor del fuerte, enclavado en el centro de la plaza, se habían levantado unos 178 ranchos para los colonos y los obreros; en las concesiones, unos 18 ranchos; o sea que la mayor parte de la gente vivía en el pueblo, dedicada a la huerta, al comercio o artesanías. Había poco entusiasmo agrícola. Todo lo plantado y edificado en esta segunda colonización hacía suponer un emporio de riqueza y una fuente de producción extraordinaria.
Diversos factores influyeron para que, en Los Sunchales, la gente no se pusiera de acuerdo, prevaleciendo los factores étnicos, los idiomas, las costumbres y la falta de leyes adecuadas que rigieran la vida colonial, no obstante se insistió fundamentalmente con la cultura y para ello se interesó al poblador Eugenio Meert, en la apertura de una escuela, quien lo logró en 1871 con el apoyo oficial del gobierno. Funcionó todo el año 1871 y parte de 1872, ya que en marzo de ese año se produjo el éxodo de la colonia.
No había sacerdotes debido a la destrucción del templo para construir sobre sus cimientos el palacio de De Mot.
Hacia 1870, en la colonia, las cosas no andaban muy bien. Entre otras cosas, las cosechas de 1871-1872 no habían rendido como se esperaba. El disgusto con la administración era general p la escasez de todo y porque reinaba la miseria y las privaciones. Sin embargo, no todos los colonos abandonaron sus chacras y el pueblo y de pronto surgió otro pueblo, más pujante que nunca: la actual ciudad de Sunchales.
Tercera colonización: Se atribuye la repoblación de Los Sunchales a Carlos Christiani, un médico procedente de Alemania y radicado en Santa Fe, pero el verdadero inspirador y animador fue Guillermo Lehmann.
Christiani, viendo las grandes perspectivas económicas de la línea férrea cruzando sus campos, emprendió la repoblación de Los Sunchales, pero ya no en el lugar viejo, sino en el emplazamiento actual. Para ello asoció en la empresa a Carlos Steigleder, quien se encargó de la mensura, y posteriormente viajó a Santa Fe llevando los planos de la nueva traza, para conseguir de las autoridades provinciales, la aprobación correspondiente, pero debido a que Steigleder no dominaba bien el castellano y el secretario que redactó la nota omitió el artículo, el nombre quedó como Sunchales solo. La traza quedó aprobada el 19 de octubre de 1886, quedando así fundada la tercera y definitiva colonización.

Fuente: www.sunchales.gov.ar
www.sunchales.com.ar
www.sunchanet.com.ar/sunchales/historia.htm



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